5G技術有助於智能家居領域降低複雜性 都准備好迎接它了嗎？
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即將到來的5G將影響手機、汽車、電影甚至是偏遠地區的小鎮。那麼，智能家居呢?無處不在的、高帶寬、低延遲的網絡聽起來很棒。所有這些通過軟件平台和無線通信標准連接起來的鎖、電燈開關和其他智能家居產品分散在一起，5G似乎有潛力緩解圍繞智能家居連接的一些困惑。
但智能家居參與者還沒有充分准備好進入這一領域。
從筆者向各個設備制造商詢問5G時收到的許多“沒有評論”來看，並非所有人都願意為智能家居中的下一代技術做好准備。那些願意突破的人士描述了5G的一些潛力，可以促進安全監控等服務的提供，並且通常使消費者更容易在網上購買智能家居設備。
這種反應與科技界的其他參與者背道而馳，他們張開雙臂等待5G時代的到來。該技術承諾提供更快、響應更迅速的網絡，被視為其他趨勢的基礎，如自動駕駛汽車、流媒體虛擬現實和增強現實以及物聯網。
AT&T有望在今年晚些時候推出首個移動5G網絡，其他運營商將於明年上線。隨著運營商競相在每個城市開啟這些網絡，該服務將在2020年更廣泛地提供。
理清無數的標准
相對簡單的智能家居配置可能涉及多種網絡標准。
飛利浦Hue燈泡通過Zigbee連接到自己的集線器，並從那裏連接到家庭Wi-Fi路由器。 August Smart Lock使用藍牙將鎖連接到單獨的August Connect Wi-Fi橋接設備。來自Belkin和iHome等公司的智能插頭經常為其初始設置創建自己的Wi-Fi網絡，然後要求你將它們切換到Wi-Fi網絡以使用它們。對於普通消費者來說，創建一個基本的智能家居設置也是令人生畏，望而卻步。
“能夠保證范式轉變的，將是毫不費力地把不同設備整合在一起的能力。” IHS Markit的首席分析師布萊克·科紮克說， “很大一部分消費者投訴源於對設備不可靠的安裝挑戰，例如場景不能正常工作，即使在本地控制下仍然存在高延遲，以及在場景執行但發生故障時缺乏控制。”
5G具有處理更多連接設備的能力，可以作為一種解決方案。
雖然5G可以提供智能家庭網絡標准的一致性，但由於一個熟悉的問題：電池壽命，它並不是靈丹妙藥。
“5G與物聯網產品和智能鎖最相關的部分是低功耗、廣域網[LPWAN]提案。”August首席技術官Christopher Dowd表示。
LPWAN是一種將傳感器和其他設備以最小功率和帶寬要求連接到互聯網的方法，繞過了消費者管理的家庭Wi-Fi網絡。
Dow表示，“接入點可能會被切斷，互聯網服務可能會中斷或斷斷續續。”將5G添加到智能家居設備可以使智能家居更可靠，這有助於消費者以及警報監控公司等服務提供商。它還可以使設置更容易。支持5G的設備可以自動配置一個更可靠、普遍的蜂窩網絡，且用戶參與最少。
這裏的問題是功耗。正如Dow指出的那樣，各種提議的傳輸功率范圍從100到500毫瓦，也就是AugustSmart Locks藍牙LE收音機功耗的2到10倍。出於這個原因，他的公司認為只有在連接到電源的設備才能實現這種潛力，這些設備可以在合理的時間內處理這種消耗水平。目前，這還不包括使用消費者安裝的可更換電池的設備。
“他們根本沒有儲存足夠的能量來處理這麼多的能耗。”他說。
換句話說，由於功率消耗，5G不太適合August的Smart Locks，但它可能適用於像August Connect Bridge這樣的有源設備。
無滯後體驗
除了潛在地簡化至少一些連接麻煩之外，一些智能家居設備制造商還看到5G可以改善智能家居設備的性能。
討論5G及其對家庭安全攝像頭的影響，智能家居相機制造商Arlo的產品和服務高級主管Naveen Chhangani說：“這項技術[提供]非常低的延遲。”網絡延遲衡量服務器或網絡上的某些其他連接對網絡上其他設備傳輸作出響應所需的時間。 “假設你們門口有人，你們想要收到通知。每一秒都具有重要意義。”
5G技術上可以達到大約1或2毫秒的響應時間。家庭無線連接到互聯網的響應速度通常會低10到100倍。更快的響應時間將使你的智能家居設備，以更加無縫的方式觸發通知和設備到設備自動化例程，讓你有更多時間來對觸發這些通知的實際事件作出反應，或者以其他方式幫助你的聯網家庭功能更加順暢。
為了了解情況，筆者聯系了七八家硬件制造商，只有Arlo和August願意表明觀點。這並不能否定August和Arlo的投入。
在5G以任何廣泛的方式接管任何類別業務之前還需要一段時間。在設備制造商願意推出新產品之前，我們仍然需要基礎設施。當它進入智能家居時，我預計我們會首先看到它取代我們現有的基於4G LTE的功能，例如安全系統的備份通信，以防Wi-Fi網絡出現故障，或應用於攝像頭裏。
Arlo在其一些家庭安全攝像頭中使用4G LTE，讓你可以在Wi-Fi網絡可能無法到達的地方安裝它們。 5G可以為整個智能家居類別做的最好的事情可能是Kozak提及的“范式轉換”，即簡化混亂連接標准的潛力，使安裝更容易，並沿著Dowd的自動設備識別場景。
(本文作者Rich Brown)
